Alt text et accessibilité : ce que les éditeurs WordPress doivent savoir
L'alt text existe d'abord pour l'accessibilité. Avant de devenir un signal SEO, l'attribut alt a été conçu pour fournir une alternative textuelle aux utilisateurs qui ne peuvent pas voir les images — les personnes utilisant des lecteurs d'écran, les personnes sur des connexions lentes où les images ne se chargent pas, et les personnes qui ont désactivé le chargement d'images dans leur navigateur.
Cette origine compte parce qu'elle façonne ce à quoi un bon alt text ressemble réellement. Rédiger pour l'accessibilité et rédiger pour le SEO ne sont pas toujours la même chose.
Ce que WCAG dit sur l'alt text
Les Directives pour l'accessibilité du contenu web (WCAG) 2.1, au niveau A (le niveau de conformité minimum), exigent que tout contenu non textuel ait une alternative textuelle qui sert un but équivalent. C'est le critère de succès 1.1.1.
En pratique, ça signifie que chaque image significative doit avoir un attribut alt qui décrit son contenu ou sa fonction. Les images décoratives doivent avoir un attribut alt vide (alt="") pour que la technologie d'assistance puisse les ignorer.
Où le SEO et l'accessibilité divergent
Un alt text optimisé pour le SEO vise à renforcer le mot-clé cible de la page. Un alt text accessible vise à décrire l'image pour qu'un utilisateur de lecteur d'écran comprenne ce que les utilisateurs voyants voient.
Ces objectifs se chevauchent souvent. Mais ils peuvent aussi diverger. Un alt text comme « chaussure trail running keyword trail chaussure imperméable » sert (mal) l'intention SEO tout en étant inutile pour l'accessibilité.
La meilleure approche est de rédiger l'alt text pour le lecteur humain d'abord.
Comment les outils automatisés affectent l'accessibilité
Tout plugin qui génère l'alt text automatiquement — que ce soit depuis les mots-clés SEO, les titres, ou les noms d'image — produit un alt text contextuellement pertinent mais pas spécifique à l'image. Un focus keyword appliqué à toutes les images d'une page signifie que chaque image reçoit le même alt text.
C'est un compromis honnête. Bialty et les outils contextuels similaires résolvent le problème de couverture — s'assurer qu'aucune image n'a un attribut alt vide — mais ils ne résolvent pas le problème de précision. Pour les images où les descriptions individuelles comptent, les overrides manuels restent nécessaires.
Le workflow d'accessibilité pratique
L'approche réaliste pour la plupart des éditeurs WordPress est une stratégie à plusieurs niveaux.
Niveau 1 : éliminer les attributs alt vides. Utilisez un outil automatisé comme Bialty pour s'assurer que chaque image a un alt text. Même un signal au niveau de la page est mieux qu'un attribut vide du point de vue de l'accessibilité.
Niveau 2 : ajouter des descriptions spécifiques aux images critiques. Pour les images qui portent une information unique — infographies, graphiques, photographies qui illustrent un point précis — rédigez des descriptions d'alt text individuelles.
Niveau 3 : marquer correctement les images décoratives. Les images sans but informationnel devraient avoir alt="" pour que les lecteurs d'écran les sautent.
Niveau 4 : tester avec un lecteur d'écran. La seule façon de vraiment valider l'accessibilité est d'expérimenter la page comme un utilisateur de lecteur d'écran. Lancez VoiceOver (macOS), NVDA (Windows), ou JAWS sur les pages clés.
Erreurs d'accessibilité courantes
Rédiger un alt text qui commence par « image de » ou « photo de » — les lecteurs d'écran annoncent déjà l'élément comme une image, donc ce préfixe est redondant. Utiliser des noms de fichiers comme alt text sans nettoyage — IMG_4582.jpg ne communique rien. Laisser des attributs alt complètement absents — ça pousse certains lecteurs d'écran à lire l'URL de l'image à haute voix.
Où Bialty se positionne sur l'accessibilité
Bialty est un outil de couverture SEO, pas un outil d'accessibilité en premier lieu. Son modèle d'injection contextuelle s'assure qu'aucune image ne reste sans attribut alt, ce qui est l'exigence minimum d'accessibilité. Mais l'alt text qu'il produit est dérivé des métadonnées au niveau de la page, pas du contenu visuel de chaque image.
Pour les sites où la conformité en accessibilité est une priorité légale ou éthique, Bialty sert de couche de base. Les descriptions manuelles rédigées par des humains servent de couche de précision par-dessus. Ensemble, elles produisent un site sans attributs alt vides et avec des descriptions significatives là où elles comptent le plus.